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Come convertire il voto di laurea in GPA?

>> 21 giugno 2011

Le Business school adottano un sistema di votazione denominato "GPA" ("Grade Point Average"), che va da 0 a 4.0 (il massimo). Alcune Università richiedono semplicemente di comunicare il voto di laurea (o la media degli esami) nel formato originale del paese. Altre richiedono la conversione in GPA.

Non esiste una tabella unica per la conversione, e ogni scuola pubblica la propria. Non fidatevi perciò delle assurde tabelle che trovate su internet, ma cercate le informazioni puntuali sul sito della Business School.

In generale, un voto di laurea uguale o superiore a 105 è considerato "4.0". Alcune Business School sono più severe, altre sono più magnanime. Un voto di laurea basso (ma non troppo) non è un problema, se completato da un GMAT molto alto o da esperienze lavorative di successo.

Se non trovate alcuna tabella, comunicate la "percentuale" del voto. Ciò significa che, se il minimo è 66 e il massimo è 110, potrete proporre quanto segue:

108-110: top 5%
105-107: top 10%
99-104: top 25%
88-98: top 50%

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MBA social life

>> 19 giugno 2011

Parte della vita sociale degli MBA ruota attorno agli "Student Clubs", che sono presenti in tutte le Business School, e spesso sono collegati. I club organizzano (per regolamento) conferenze, eventi e incontri.

Possono essere di vario tipo:

Club nazionali o culturali. Ci sono quelli che riuniscono gli studenti tedeschi, Sudamericani, le minoranze etniche o religiose. Negli Stati Uniti l'Italia è presente in tutte le scuole con l'associazione NOVA. I club nazionali svolgono ruolo di facilitatori per mettere in contatto gli MBA con le aziende di un particolare paese.
Club d'interesse professionale. Sono dedicati a temi specifici, come il private equity, l'energia, la consulenza, il no-profit. Organizzano conferenze ed incontri con aziende del settore, o anche con alumni dei club attivi professionalmente nelle aree d'interesse.
Club sportivi. Ce ne sono per tutti gli sport: vela, calcio, tennis, corsa, nuoto. Io personalmente ho giocato per due anni con la squadra di rugby di Columbia - giocavo già da alcuni anni, ma c'è gente che ha iniziato lì. Con il Columbia Rugby Club ho partecipato a due edizioni del mondiale di rugby per MBA, alla Duke University, nel Nord Carolina.

Lo Study Group di un MBA

Lo Study Group è un gruppo di persone, scelto dalla facoltà, con cui un MBA deve frequentare i primi due semestri. Il gruppo è formato (almeno teoricamente) cercando di unire persone di provenienza diversa: consulenza, finanza, industria, marketing. Non si mettono mai due italiani o due spagnoli insieme.

Oltre che un'occasione di studio, il gruppo serve soprattutto per imparare il lavoro in team. E' chiaro che la selezione della facoltà non può considerare le "affinità" delle persone, e spesso si creano situazioni difficili. I litigi in biblioteca il primo semestre sono un classico, così come i racconti di sfuriate leggendarie. E' tutto calcolato.

Che si fa all'MBA

Una descrizione estesa di un programma "tipico" di quattro semestri è disponibile qui.

La parte accademica nell'MBA rappresenta solo una porzione limitata del valore del programma. Quello delle Top Business School è un ambiente competitivo, in cui si forma non solo la conoscenza, ma anche il carattere: la capacità di gestire con lucidità situazioni complesse e molti impegni.

Per questo, a parte lo studio, ci sono moltissime altre attività che spaziano dalla creazione di progetti "reali", alle conferenze di alto livello, allo sport e agli eventi sociali. Si vuole mettere gli studenti nelle condizioni di acquisire tutti gli strumenti, sia teorici che pratici, per realizzare il proprio progetto professionale.

Quattro semestri di MBA

Un programma MBA inizia a settembre od ottobre.

Le prime due settimane sono dedicate alla "orientation", in cui si viene bersagliati di informazioni sull'MBA, bisogna completare la burocrazia, e soprattutto si viene inseriti rapidamente nella vita sociale della Business School. Durante queste due settimane si viene anche assegnati al proprio "Study Group" (o altra definizione), cioè un gruppo di persone scelte dalla facoltà, con cui bisognerà frequentare tutti i corsi dei primi due semestri.

Il primo semestre è il più duro. Le materie sono molto poco attraenti, trattandosi dei corsi base di economia aziendale, ragioneria, finanza, macroeconomia - che per chi ha già studiato economia e commercio possono anche essere noiosi. Soprattutto:

Il carico di lavoro è molto alto. Si finisce normalmente a studiare fino alle prime ore del mattino.
I ragazzi vogliono eccellere per ottenere voti migliori ed essere considerati nella selezione dei CV (anche se alcune scuole hanno vietato la comunicazione dei voti all'esterno)

Tra il primo e il secondo semestre, così come tra il terzo e il quarto, ci sono due settimane di "spring break". Gli MBA tornano a casa o prendono parte a viaggi all'estero per conoscere imprenditori, aziende ed economie di altri paesi.

Il secondo semestre è sempre difficile, ma l'atmosfera inizia a farsi più rilassata. Ci si abitua ai carichi di lavoro, che comunque vengono ridotti per iniziare a dar spazio alla ricerca dello stage estivo.

Nei tre mesi estivi si svolge uno stage, che viene retribuito a livello manageriale. Al termine dello stage si può ricevere direttamente un'offerta di lavoro dall'azienda per cui si è lavorato.

Nel terzo e nel quarto semestre il carico di lavoro accademico si riduce notevolmente. Molti studenti hanno già trovato lavoro, e la motivazione cala. Soprattutto, si lascia spazio alla creazione di "progetti autonomi" e alla socialità, per sviluppare i contatti giusti nel nuovo settore di adozione. E' tipico in questo periodo che gli studenti trascorrano un semestre di scambio con un'altra Business School, o che organizzino conferenze con uno degli Student Club.

Al termine dei quattro semestri, c'è una cerimonia di consegna dei diplomi nel classico stile anglosassone, verso fine maggio.

FAQ

E vero che l'MBA non serve a nulla?

Riformulerei così: l'MBA può non servire a nulla, perché tutto dipende da chi lo frequenta. Non esiste il concetto di "compro l'MBA per avere un futuro garantito". Se dietro alla decisione di completare un corso MBA c'è un vero progetto professionale, un MBA di livello offre le migliori risorse al mondo: formazione, contatti e perfino finanziamenti.

Per strano che possa sembrare, ai corsi MBA non si viene bocciati - o, perlomeno, è un'eventualità estremamente rara. Comunque, il carico di lavoro è molto alto, soprattutto nei primi due semestri. Ciò dipende dal fatto che gli studenti "vogliono" imparare. Spendere 160.000 dollari per non studiare... non sarebbe la migliore delle decisioni.

Un MBA è un'occasione unica per fare un passo avanti nella propria carriera, cambiare paese, cambiare settore, specializzarsi, fondare una start-up, entrare in una banca d'affari (o uscirne), entrare in consulenza... o per stare due anni in vacanza, come fa qualcuno che se lo può permettere.

E se proprio non va...

Non fatevene un'ossessione. Quella che passa per l'MBA è solo una delle tante carriere possibili. Si vive benissimo anche senza MBA. Magari avete un CV bellissimo, che non risponde ai criteri "anglosassoni" di selezione. Dimostrate alle Università che errore enorme hanno fatto a non prendervi. In fondo, molti milionari hanno un MBA, ma la maggior parte non ce l'ha. Vuol dire qualcosa, no?

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Non è andata... riapplico?

Se la vostra application non ha funzionato, cercate di capire perché. La Business School non vi dirà nulla. Cercate di riesaminare il materiale che avete spedito e di capire il problema della vostra strategia. Parlate con qualcuno che conoscete, che abbia fatto un MBA, e chiedetegli un consiglio.

E' anche possibile, semplicemente, che il vostro CV non sia del tipo che la vostra Business School sta cercando.

Riapplicare costa solo qualche decina di dollari... ma evitate di farlo ripresentando gli stessi documenti. Dimostrate ai selezionatori quanto ci tenete, e cosa avete fatto per migliorare sia l'application, che la vostra situazione personale. Scrivetelo direttamente nell'essay di reapplication.

Poi, se proprio tenete all'MBA, iniziate a informarvi anche su Business School con accesso più facile. Intestardirsi su una scuola "difficile" rischia di farvi perdere molto tempo a vuoto.

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Trovare lavoro dopo un MBA... o durante

Gli MBA hanno subito un colpo durissimo con la crisi del 2008: la classe delle top school uscita l'anno dopo ha avuto le percentuali di impiego più basse da decenni. Wharton, da molti considerato il miglior programma del mondo, a tre mesi dalla fine delle lezioni aveva ancora il 25% di disoccupati.

Se sembra poco... si deve considerare che, normalmente, gran parte degli MBA ha già un lavoro prima che finisca il terzo semestre, e alcuni prima della fine del secondo.

Al 2011 i livelli d'impego erano tornati a livelli alti, superiori al 90% per quasi tutte le top school, con Wharton che al 2011 ancora zoppica all'84%.

Trovare lavoro, comunque, non è un problema. La ricerca inizia praticamente da subito. Ogni scuola saprà fornirvi le informazioni più adeguate - e certamente non è qualcosa di cui preoccuparsi in fase di application!

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Come mi viene comunicata l'admission?

La comunicazione avviene per mail o con una telefonata. Ogni scuola ha scadenze e sistemi diversi. La risposta arriva prima dell'inizio del round successivo: se avete applicato al primo round, la risposta arriverà prima dell'inizio del secondo round.

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Come fare l'intervista perfetta

Se siete stati invitati a un'intervista... il più è fatto. Rimangono solo pochi passi prima di un'ammissione. Ma sono passi pieni di pericoli. Ho solo un consiglio: siate voi stessi.

Vi verrà comunicata una rosa di tre (in genere) ex-alunni dell'MBA, che risiedono vicino a dove abitate o lavorate voi. Dovrete sceglierne uno, e chiedergli se ha disponibilità per un'intervista. Scrivete una breve mail in cui gli comunicate la situazione. L'ex-alunno saprà già che il suo nome è nella rosa, perché gli sarà stato comunicato dalla scuola. Potrà chiedervi di inviargli il CV.

L'intervista serve per conoscere la vostra personalità: per vedere se quanto espresso "sulla carta" è confermato dall'empatia. Dal mio punto di vista (faccio da intervistatore per Columbia), proprio l'empatia è l'aspetto più importante: vorrei capire se il candidato si può inserire bene nella "community" della business school.

Vi potete aspettare domande che rispecchino i temi degli essay o delle recommendation letters.

Non cercate di "stupire" l'intervistatore, non siate arroganti e, soprattutto se l'intervistatore è molto più grande di voi... cercate di ascoltare molto e parlare meno...

Non abbiate neanche "timore reverenziale". Molti intervistatori hanno raggiunto posizioni all'apice di varie organizzazioni, e potreste trovarvi interdetti ad affrontare schiere di segretarie e lunghe attese nei salottini. Aspettatevelo.

Si trovano on-line molti libri sul tema: lasciate stare. Sono solo una perdita di soldi e tempo. Tutto ciò di cui avete bisogno si trova sui sitei delle Business School.

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Quanto costa un MBA?

I principali programmi di MBA al mondo durano in genere due anni, e la spesa totale è di circa 160.000 dollari, inclusi affiti e tasse universitarie. Circa 100.000 dollari sono destinati alla retta.

Consideratelo però un investimento: gli MBA hanno ottimi stipendi, e la spesa si ripaga appieno. Ci sono diverse soluzioni per coprire i costi - ma la parte difficile rimane accedere al programma, non certamente pagarselo.

Si consideri che è possibile anche spendere di meno, ma non si dimentichi che si tratta pur sempre di un investimento: per viaggiare e conoscere aziende e contatti di lavoro, o per specializzarsi nel settore di interesse, è opportuno frequentare gli eventi sociali e i compagni di corso, oltre agli ex-alunni. L'MBA non è solo studio!

Inoltre, molti programmi si trovano in città che facilitano il contatto con le principali aziende mondiali (New York, Londra, Boston), e proprio per la presenza di queste imprese il costo della vita può essere alto.

A titolo di esempio, riporto i link alle tabelle di costo proposte da alcuni dei principali programmi di MBA:

Columbia University Business School, New York (durata 18 mesi o 21 mesi)
Harvard Business School, Boston (durata 21 mesi)
London Business School, Londra (durata 15 mesi o 21 mesi)
University of Pennsylvania - Wharton, Philadelphia (durata 21 mesi)
IESE Business School, Barcellona (durata 21 mesi)

Come si entra in un MBA?

Entrare in un MBA di alto livello è difficile. Per la classe del 2010, Columbia ha riccevuto 6.666 domande, e ne sono state approvate 1.023. Alcune scuole sono ancora più selettive.

La preparazione deve incominciare con mesi di anticipo. Non si valutano solo i titoli, ma anche la personalità, l'entusiasmo e il potenziale delle persone. Cercate di frequentare le "MBA Fair" in tutt'Europa per conoscere i selezionatori delle scuole. Entrate in contatto con NOVA, l'Associazione Italiana MBA negli Stati Uniti. Prendere più informazioni possibili su quale scuola fa per voi, e su cosa cerca quella scuola.

Rispettate le scadenze. Ci sono diversi "round" per entrare ogni anno, e sono generalmente tre. si va "ad esaurimento", per cui se fate domanda per il primo round, avete maggiori chance rispetto al terzo.

In genere si richiede:

Una laurea equipollente ai "quattro anni" di un college americano. C'è un dubbio permanente sull'accettiabilità delle lauree triennali italiane, e la risposta è sempre che "dipende dalla scuola". Se dopo la triennale avete lavorato quattro anni a Goldman Sachs, non penso che la scuola si faccia problemi.
Un buon punteggio al test GMAT o GRE. Preparatelo in anticipo: è lungo e impegnativo. Se va male, ritentatelo, Non fatevi spillare soldi da chi promette corsi di formazione: con un buon manuale e qualche mese di impegno costante, potete riuscire.
Un ottimo punteggio al TOEFL, un test d'inglese
Alcuni temi di motivazione e di progetto, diversi a seconda delle scuole. Qui esporrete il vostro vero e proprio "progetto per l'MBA"
Due o tre lettere di presentazione. In genere è bene farle fare da persone per cui abbiate lavorato (idealmente il CEO della vostra azienda) e da una persona in vista che vi conosce bene. Se siete consulenti, una lettera di un cliente importante fa sempre bella figura.

Se questa prima fase va bene, verrete invitati a effettuare un'intervista con un ex-alunno, che deciderà sulla vostra ammissione.

Ricordate: con l'application descrivete il vostro progetto, e dovete differenziarvi dalle altre migliaia di domande. Io sono personalmente selezionatore per Columbia Business School, e ho dovuto respingere candidati che non avevano idee precise o valide su cosa fare dell'MBA. Idee generali tipo: "Voglio diventare il CEO di un'azienda, una qualsiasi" non vi fanno apparire bene. Un'idea tipo: "Voglio fondare la mia azienda per installare pompe idrauliche in Kenya" ha molto più fascino.

Che cos'è un MBA?

MBA sta per "Master of Business Administration", ed è un programma di specializzazione manageriale post-laurea che dura in genere due anni, anche se esistono alternative più brevi.

Nel corso di un MBA, i primi due semestri sono normalmente dedicati alle materie base, quali contabilità, economia, finanza, marketing.

Nel secondo anno ci si concentra su una specializzazione, che può essere in finanza avanzata, retail, branding, media & entertainment, no-profit, imprenditoria start-up e tante altre ancora, a seconda della scuola e delle disponibilità.

Una descrizione più approfondita del contenuto dei due anni si trova qui.

Gli MBA vengono formati come manager e come imprenditori, gestendo sistemi complessi e affrontando moltissimi impegni allo stesso tempo. L'orientamento è molto pratico: si enfatizza la soluzione di problemi "reali" rispetto alle teorie astratte. Gli studenti vengono incoraggiati anche a creare progetti che possano avere applicazioni pratiche, come idee di business o iniziative no-profit.

Tra il primo e il secondo anno è previsto uno stage retribuito di due o tre mesi. Si consideri che, pur trattandosi di uno stage, il compenso è pari a quello di un manager di alto livello, per cui contribuisce significamente a coprire le spese del secondo anno.

Quanto guadagna un MBA?

In base alle statistiche pubblicate dal Financial Times nel 2011, la media degli ultimi tre anni di salario di un MBA per le migliori business school del mondo era la seguente:

Stanford - 183.260 $
Wharton - 171.551 $
Harvard - 170.238 $
Columbia - 163.407 $
MIT - 158.387 $
Dartmouth - 155.020 $
Insead - 147.883 $
Yale - 146.959 $
London Business School - 145.776 $

Una recente ricerca ha rilevato che in media gli MBA delle "top-School" guadagnano tra i 3 e il 3,6 milioni di dollari nei vent'anni successivi al programma.

Non si deve dimenticare che questi salari sono tutt'altro che garantiti - ci sono disoccupati anche tra gli alumni dei principali programmi MBA.

Scegliete l'MBA più adatto a voi!

>> 18 giugno 2011

E' vero: alla fine, quello che conta è entrare in un programma di alto livello. Che si tratti di Harvard, Columbia, Wharton o LBS, un MBA del genere vi cambia la testa e la vita.

Però, se riuscite a entrare ad Harvard... forse sareste riusciti anche a entrare a Wharton. Insomma, non sono solo le Business School a selezionare voi, ma siete anche voi a selezionare la Business School. Si tratta pur sempre di aziende accademiche cui darete 100.000 dollari. Vale la pena scegliere il programma che fa più per voi.

Ogni scuola ha le sue specializzazioni. Ciò ha per voi due motivi di importanza:

Prima di tutto, se fino adesso avete lavorato nei media, una scuola con un programma in media management magari può avere interesse a prendervi. Lo stesso se lavorate nell'azienda di famiglia, e la scuola ha un programma in family business
Poi, le specializzazioni devono essere di vostro interesse, e su di esse potrete "tagliare" la vostra application. Columbia ha un programma di "social enterprise" in cui crede molto: perché non fare un'application proponendo di fondare un NGO?

Visitate i siti internet delle scuole per prendere queste informazioni, e parlate con gli ex-alunni. Scegliete la scuola "principale" sui cui puntare, quella verso la quale dirigerete tutte le vostre energie. Scegliete anche altre due scuole cui far domanda. Parte del successo della vostra application dipenderà proprio da quanto sarete convincenti nel rispondere al "perchè volete entrare proprio in quella Business School"!

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E' difficile entrare in un MBA?

Entrare in un MBA di una delle migliori Business School è molto difficile. Rispetto al totale delle domande, viene accettato circa il 10-15% delle persone.

Chi fa domanda è stato però già "selezionato": se il punteggio nei test standard del GMAT o del TOEFL è più basso di un certo livello, i candidati rinunciano a presentare l'application.

Guida pratica per battere il GMAT

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Guida pratica per battere il TOEFL

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